목차: 원인
치료방법
합병증과 예방방법
녹내장은 진행하는 시신경 병증으로 시신경의 기능에 이상을 초래하고 해당하는 시야의 결손을 유발하는 질환입니다. 시신경은 눈으로 받아들인 빛을 뇌로 전달하여 ‘보게 하는’ 신경이므로 여기에 장애가 생기면 시야 결손이 나타나고, 말기에는 시력을 상실하게 됩니다. 개방각 녹내장은 전방각이 닫히지 않고 정상적인 형태를 유지한 채 발생하는 녹내장을 말하고, 폐쇄각 녹내장은 갑자기 상승한 후방압력 때문에 홍채가 각막 쪽으로 이동하여 전방각이 폐쇄되어 발생하는 녹내장을 말합니다.
원인
녹내장 발병의 주요 원인은 안압 상승으로 인한 시신경의 손상입니다. 시신경 손상이 진행하는 기전으로, 안압 상승에 의해 시신경이 눌려 손상된다는 기전과, 시신경 혈류에 장애가 생겨 시신경의 손상이 진행된다는 두 가지 기전으로 설명하고 있습니다. 그러나 아직까지 병을 유발하는 정확한 원인은 밝혀져 있지 않으며, 이를 밝히기 위한 연구를 지속적으로 수행하고 있습니다. 안압이란 눈(안구)의 압력을 말합니다. 안구를 축구공에 비유했을 때, 축구공 안에 공기가 너무 적어도 안되고 너무 많아도 안 되는 것처럼 눈의 형태를 유지하기 위해서는 안구 내부에 적절한 압력이 유지되어야 합니다. 안압이 너무 낮으면 안구 자체가 작아지는 안구 위축이 올 수 있고, 너무 높으면 시신경이 손상된다. 안압은 주로 방수(눈 안에서 생성되는 물로, 눈의 형태를 유지하고 눈 내부에 영양분을 공급하는 역할을 담당한다) 순환의 균형에 의해 결정됩니다. 방수는 홍채 뒤쪽의 모양체라는 조직에서 매일 조금씩 생성되며, 생성된 양만큼 순환을 통해 눈 외부로 배출되는 흐름을 가지고 있습니다. 방수가 너무 많이 생성되거나 흐름에 장애가 생겨 배출이 적어질 경우 눈 내부의 압력이 올라가게 되는데, 이러한 과정을 통해 안압이 상승되어 녹내장을 일으키게 됩니다. 녹내장의 가족력이 있거나, 평소 안압이 높은 경우, 또는 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환 및 근시를 가진 사람에게서 발병률이 높습니다.
치료방법
녹내장은 질병 자체가 치료가 불가능하기 때문에 시신경 손상과 시력 상실을 예방하기 위해 안압을 관리하는 데 중점을 둡니다. 녹내장 치료에는 일반적으로 녹내장의 유형과 중증도에 따라 약물치료, 레이저 요법, 수술이 포함됩니다. 우선 약물치료는 처방 안약은 녹내장의 가장 일반적인 초기 치료법으로, 프로스타글란딘, 베타 차단제, 알파 작용제와 같은 옵션을 사용하여 체액 생성을 줄이거나 눈의 배액을 증가시킵니다. 일부 약물은 눈의 충혈, 따끔거림 또는 시야 흐림과 같은 부작용을 일으킬 수 있으며 안압을 관리하기 위해 평생 일관되게 사용해야 하는 경우가 많습니다. 레이저 치료는 레이저 섬유주성형술은 개방각 녹내장에서 체액 배수를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 레이저 홍채 절개술이라는 절차는 폐쇄각 녹내장에 사용되어 홍채에 구멍을 만들어 더 나은 체액 흐름을 가능하게 합니다. 레이저 치료는 약물 치료의 필요성을 줄이거나 지연시킬 수 있지만 결과는 다양할 수 있으며 시간이 지남에 따라 반복 치료가 필요할 수 있습니다. 그리고 수술방법은 다른 치료법이 충분하지 않은 경우 섬유주절제술(배액을 위해 눈 벽에 구멍 만들기) 또는 배액 장치 이식과 같은 수술이 더 효과적일 수 있습니다. 최소 침습 녹내장 수술(MIGS) 옵션도 이용 가능하며, 종종 백내장 수술과 결합되어 위험이 낮고 회복 시간이 단축됩니다. 마지막으로 생활 방식 및 모니터링으로 녹내장 환자가 안압과 시신경 건강의 변화를 모니터링하려면 정기적인 눈 검사가 필수적입니다. 또한 높은 스트레스 상황이 급성 녹내장 발작을 유발할 수 있으므로 환자들은 건강한 생활 방식을 유지하고, 안전하게 운동하고, 스트레스 수준을 관리하는 것이 좋습니다. 녹내장 치료는 질병을 관리하고 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있지만, 시력을 최대한 효과적으로 보존하기 위해 필요에 따라 치료를 조정하려면 안과 의사의 정기적인 후속 조치가 필수적입니다.
합병증과 예방방법
급성 녹내장은 증상이 바로 나타나므로 병원에 내원하여 진단을 받고 치료받게 됩니다. 만성 녹내장은 서서히 진행하며 말기가 될 때까지 특별한 증상을 느끼지 못하므로, 조기 진단 및 조기 치료가 녹내장으로 인한 실명을 막을 수 있는 유일한 방법입니다. 치료받지 않은 녹내장은 서서히 진행하여 시야 결손과 함께 말기에 이르러 실명하게 됩니다. 녹내장 치료의 목적은 진행을 늦추거나 멈추게 하기 위함이며, 이미 손상된 시신경은 다시 좋아지지 않기 때문에 빠른 진단과 치료가 중요합니다.
녹내장 예방에는 주로 위험 요인을 줄이고 정기적인 시력 검사를 유지하는 것이 포함됩니다. 녹내장 손상은 일단 시작되면 되돌릴 수 없는 경우가 많습니다. 녹내장 발병을 예방하거나 지연시키는 데 도움이 되는 몇 가지 주요 단계가 있는데 우선 정기적인 눈 검사입니다. 녹내장은 진행 단계까지 증상이 없는 경우가 많기 때문에 조기 발견이 중요합니다. 고위험군( 40세 이상, 녹내장 가족력, 아프리카계, 히스패닉계, 아시아계 출신)의 경우 안압과 시신경 건강을 모니터링하기 위해 매년 종합 안과 검진을 받는 것이 좋습니다. 다음은 혈압 및 만성 질환 관리로 고혈압, 당뇨병 및 기타 만성 질환은 녹내장 위험을 증가시킬 수 있습니다. 건강한 생활 방식과 적절한 의료 관리를 통해 이러한 상태를 관리하면 녹내장 발병 가능성을 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한 눈보호를 하여 위험한 환경에서 보호 안경을 사용하여 눈 부상을 예방하면 외상 관련 녹내장을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 눈 부상은 이차 녹내장으로 이어질 수 있으므로 예방 조치가 필수적입니다. 마지막으로 건강한 생활 방식으로 규칙적인 운동, 항산화 물질이 풍부한 균형 잡힌 식단, 흡연을 피하는 것은 눈 건강을 증진하고 안압을 안정적으로 유지하는 데 도움이 됩니다. 안전하고 적당한 운동은 혈류를 개선하여 잠재적으로 시신경에 도움이 될 수 있습니다. 녹내장 예방관리는 이러한 위험 요소를 관리하고 안과 진료에 적극적으로 참여함으로써 녹내장이 발생하거나 발생하는 경우 조기에 발견될 가능성을 크게 줄일 수 있습니다.