목차: 1. 지방간의 원인
2. 증상
3. 치료방법
▶간 지방증으로도 알려진 지방간은 간세포에 과도한 지방이 축적되는 상태입니다. 간에는 일반적으로 약간의 지방이 포함되어 있지만 지방이 너무 많으면 간 염증, 손상을 초래할 수 있으며, 치료하지 않으면 간경변과 같은 심각한 상태까지 초래할 수 있습니다
원인
지방간의 주원인은 음주와 비만이며, 혈중 지질의 농도가 높은 고지혈증이나 당뇨병 등의 질병에 동반되어 나타나기도 하고, 부신피질 호르몬제(스테로이드제)나 여성 호르몬제 등의 약제도 원인이 될 수 있다. 또한 심한 영양 부족에 의해서도 지방간이 생길 수 있다. 최근 영양상태가 좋아지고 대사증후군의 유병률이 증가함에 따라 지방간 환자가 늘어나는 추세에 있다. 알코올성 지방간은 알코올을 많이 섭취하게 되면 간에서 지방 합성이 촉진되고 정상적인 에너지 대사가 이루어지지 않아 발생하게 된다. 지방간 질환 또는 간 지방증은 간세포에 지방이 너무 많이 축적될 때 발생합니다. 간에는 일반적으로 약간의 지방이 있지만 과도한 지방은 기능을 방해하여 염증, 간 손상 및 시간이 지남에 따라 간경변과 같은 더 심각한 상태로 이어질 수 있습니다. 지방간 질환에는 두 가지 주요 유형이 있습니다.
비알코올성 지방간 질환(NAFLD)
이 유형은 알코올로 인해 발생하는 것이 아니며 지방간 질환의 가장 흔한 형태입니다. 간에 염증이 생기고 손상되는 비알코올성 지방간염(NASH)으로 진행될 수 있습니다. 원인과 위험요인은 비만, 인슐린 저항성과 제2형 당뇨병, 고혈 중 지질(중성 지방과 콜레스테롤 수치가 높으면 지방간에 영향), 고혈압, 고혈당, 허리 주위의 과도한 체지방, 비정상적인 콜레스테롤 수치와 같은 상태의 조합은 NAFLD의 위험을 증가시킵니다. 그리고 가족력으로 인해 지방간에 걸릴 가능성이 높아질 수 있습니다.
알코올성 지방간 질환(AFLD)
과도한 알코올 섭취로 인해 발생하는 AFLD는 알코올이 지방을 처리하는 간의 능력을 방해하여 지방이 축적되면서 발생합니다. 시간이 지남에 따라 이는 더욱 심각한 간 손상으로 진행될 수 있습니다.
증상
지방간이 있는 사람은 대부분 외관상으로 비교적 건강해 보이며, 무증상인 경우부터 피로감과 전신 권태감, 또는 오른쪽 상복부의 통증을 호소하는 사람까지 증상이 나타나는 양상 및 정도가 다양합니다. 지방간의 증상은 지방의 축적 정도와 축적 기간, 그리고 다른 질환의 동반 유무에 따라 달라질 수 있습니다. 간에 많은 지방이 축적된 상태입니다. 지방간염은 간에 지방이 축적될 뿐 아니라 간세포가 괴사 되는 염증 징후가 동반된 경우를 말합니다. 지방간염은 일부에서 만성 간염, 간경변으로 발전하기도 하고, 극히 드물지만 급격히 간 기능이 나빠지기도 한다. 비알코올성 지방간염은 지방 대사의 이상을 초래하는 전신 질환, 즉 대사증후군에 동반합니다.
지방간 질환은 특히 초기 단계에서 눈에 띄는 증상 없이 진행될 수 있기 때문에 종종 "침묵의" 질환이라고 불립니다. 그러나 진행됨에 따라 일부 사람들은 독소를 처리하고 에너지를 생성하는 간의 능력이 손상되면 지속적인 피로감이나 전반적인 허약감이 발생할 수 있고, 간이 있는 복부 오른쪽 윗부분에 둔한 통증이나 쑤시는 듯한 통증을 느끼시는 분들도 있습니다. 그리고 간비대, 설명할 수 없는 체중 감소, 식용상실 및 메스꺼움, 심각한 경우 황달, 복부 및 다리의 부종등의 증상을 경험하기 시작할 수 있습니다.
이러한 증상이 있는 사람, 특히 비만, 당뇨병 또는 과도한 음주 이력과 같은 위험 요인이 있는 사람은 의료 서비스 제공자와 상담하여 평가를 받아야 합니다. 조기 발견은 진행과 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다.
지방간에는 염증이 생기거나 생기지 않을 수 있습니다. 지방간으로 인한 간 염증은 지방간염이라 합니다. 이 염증은 반흔(섬유증)으로 발전될 수 있습니다. 섬유증은 종종 간경변증으로 진행됩니다(간의 구조를 일그러뜨리고 간 기능을 손상시키는 반흔).
식이요법/생활가이드
지방간 역시 다른 질병의 경우와 마찬가지로 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요하다. 적당한 식사와 규칙적인 운동, 적절한 체중을 유지하고, 흡연 및 과다한 음주를 하지 않는 것이 지방간 등의 질병을 예방하고 치료하는 방법이며 동시에 건강한 생활을 할 수 있는 지름길입니다.
음주에 의해 발생한 지방간인 경우에는 금주해야 하는 것이 원칙입니다. 심하지 않은 경우에는 금주만으로도 지방간이 빠르게 좋아질 수 있는데, 특히 알코올성 지방간은 금주와 식이요법을 시작한 후 4∼8주가 지나면서 간에서 지방이 제거되기 시작하고, 대개 3∼4개월 정도 금주하면 완치될 수 있습니다.
만성 간염이나 간경변증으로 진행된 환자는 절대적으로 금주해야 하며, 만성 B형 간염이나 만성 C형 간염 환자가 과음을 지속하면 간암의 발생 가능성이 높아질 수 있으므로 절대적인 금주가 필요합니다. 간손상이 있는 알코올중독 환자의 치료에서 반드시 병행해야 하는 것은 영양 개선을 위한 식이요법이며, 특히 충분한 비타민(특히 B군과 C, K 등)의 공급이 필요합니다.
비만인 사람은 총 섭취 칼로리를 낮게 유지해야 하고, 적절한 운동을 하여 체내에 축적된 지방질을 제거하는 것이 지방간의 치료와 예방에 도움이 됩니다. 당뇨병을 갖고 있는 사람이 금주를 하면서 혈당 조절을 잘 하면 지방간은 급속히 좋아질 수 있습니다. 식사는 전체 섭취량을 줄여야 하고, 소화되기 쉬운 당질(탄수화물)은 적당량만 먹고, 동물성 및 식물성 단백질을 균형 있게 섭취하는 것이 좋습니다. 고기, 생선, 달걀, 우유, 두부, 된장 등의 콩류가 단백질의 좋은 공급원입니다. 비만이나 당뇨병이 있을 때는 지방질의 섭취를 줄일 필요가 있습니다.